为什么现在是投资氦气的时候

 

今天我们认为地球上最冷的物质-液氦。现在是时候重新审视他了？

 

牛市每隔几年就会出现在一些小众但具有战略重要性的商品上。我在钴、锂、石墨、磷酸盐、铀、稀土金属、锡和其他金属中都见过它。故事几乎总是一样的。多年的投资不足导致了上述商品的供应短缺。政府库存已耗尽。现在，突然间，商品对一些新技术至关重要。

 

即将到来的氦气短缺

 

氦是宇宙中第二常见的元素，那么怎么会出现短缺呢？你可以对氢说同样的话，这甚至更常见。上面可能有很多，但下面没有很多，下面是我们需要的地方。

 

氦也不是一个巨大的市场。全球年需求量估计约为60亿立方英尺（Bcf）或1.7亿立方米（m3）。很难确定目前的价格是多少，因为价格往往由买方和卖方之间的合同商定，但稀有气体咨询公司埃德加斯集团（Edelgas Group）的首席执行官克里夫·凯恩（Cliff Cain）给的数字是1800美元/百万立方英尺（mcf）。埃德加斯集团研究市场，并为大多数在该市场运营的公司提供咨询。散装液氦的整个全球市场可能约为30亿美元。

 

尽管如此，需求仍在增长，主要来自医疗、科技和航空航天部门，而且“将继续增长”，凯恩说。氦的密度是空气的七倍。用氦气替换硬盘驱动器中的空气，可以减少湍流，磁盘可以更好地旋转，因此可以将更多磁盘装入更小的空间，同时消耗更少的功率。充氦硬盘将容量提高50%，能效提高23%。因此，大多数高质量数据中心现在使用充氦高容量硬盘。它还用于条形码阅读器、计算机芯片、半导体、LCD面板和光纤电缆。

 

另一个快速增长的行业正在吞噬氦气，那就是太空行业。氦被用于火箭、卫星和粒子加速器的燃料箱。它的低密度意味着它也可用于深海潜水，但它最重要的用途是作为冷却剂，特别是用于MRI（磁共振成像）机器中的磁体。它们必须保持在绝对零附近，以保持磁体的量子特性，而不会失去其潜力。一台典型的MRI机器需要2000升液氦。去年，美国进行了大约3800万次核磁共振检查。《福布斯》认为氦气短缺可能是全球下一次医疗危机。

 

“鉴于核磁共振成像在医学界的重要性，氦危机应该成为政治家、政策制定者、医生、患者和公众讨论和寻找可持续解决方案的前沿和中心。氦的短缺是一个严重问题，直接或间接影响到我们所有人。”

 

还有派对气球。

 

氦气的成本将上升

 

如果你是一家航空航天公司，其业务依赖于将卫星送入太空，或者是一家MRI制造商，其业务依靠销售MRI机器，你不会让氦气短缺阻碍你的业务。你不会停止生产。你将付出任何必要的代价并转嫁成本。手机、电脑和所有现代生活都需要氦气。氦气没有替代品，没有它我们就回到石器时代。

 

氦气是天然气精炼的副产品。世界上最大的生产国是美国（约占供应量的40%），其次是卡塔尔、阿尔及利亚和俄罗斯。然而，过去70年来全球最大的单一氦源美国国家氦储备最近停止了供应。该公司正在让员工离职，管道中的压力已经释放。当需要达到1200磅/平方英寸才能生产时，现在压力为700psi。至少在理论上，该系统目前正在出售。

 

这些文件在白宫遇到了延误，这可能需要一段时间才能解决，在解决之前，我们不会看到任何市场。潜在买家还应注意受污染的供应品和正在进行的法律诉讼。俄罗斯东部城市阿穆尔的俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）新建的大型氦气工厂的供应也被关闭，在2023年底之前不太可能有任何生产，因为它依赖西方工程师，而西方目前相当不愿意向俄罗斯派遣员工。

 

无论如何，俄罗斯将很难在中国和俄罗斯以外的地区进行销售。事实上，俄罗斯有潜力成为世界上最大的生产国——但这是俄罗斯。今年早些时候，卡塔尔发生了两次停工，尽管现在已经重新开放，总之，我们已经出现了被称为氦短缺4.0的情况，这是自2006年以来第四次全球氦短缺。

 

氦气行业的机遇

 

与氦气短缺1.0、2.0和3.0一样，一个小行业的供应中断也造成了不安。氦短缺4.0只是2.0和3.0的延续。简而言之，世界需要新的氦气供应。解决方案是投资潜在的氦气生产商和开发商。外面有很多，但是与所有自然资源公司一样，75%的人会失败……