这是成为氦气生产商的好时机。

对这种元素（气态）的需求——用于医药（冷却核磁共振成像中的磁体）、航空航天、半导体和光缆制造、高速互联网等多种行业——继续增长。ResearchandMarkets.com预测，2025 年全球氦气市场规模将达到 181.8 亿美元，年复合增长率为 11.5%。

另一方面，供应已经下降。美国政府通过土地管理局曾经是主要卖家，但现在它正在解散联邦氦储备并将自己从市场中移除。

毫不奇怪，价格飞涨。

2018 年，美国政府以每千立方英尺 (Mcf) 119 美元的价格出售氦气，据估计，现在价格上涨了五倍之多。在美国之外，拥有最大氦储量的国家是卡塔尔、阿尔及利亚、俄罗斯、加拿大和中国。

俄罗斯一直在提高其氦气产量，但即使在入侵乌克兰之前，也存在问题。在其阿穆尔天然气加工厂，去年 10 月的一场火灾和 1 月的爆炸和火灾导致生产停工至少六个月。考虑到氦气难以运输和储存的事实，北美的氦气用户不仅在寻求地缘政治稳定的来源，而且还在寻求区域供应商——一个有希望的来源是加拿大。

Imperial 正在位于阿尔伯塔省南部 95 平方英里的Steveville矿区开发氦气资源，该矿区是 1940 年壮观井喷的地点（这证明了水库特征有利于氦气的发展）。在Steveville矿区，Imperial 公司已经钻研了一个前景广阔的区域，并在该区域内钻了三口井。第一口井 Steveville-1 是一口评价井，确定了地质结构的下倾边缘。在 Steveville-2 的第二口井中，该公司测试了上部区域（又名“井喷区”），发现氦浓度为 0.43%（氦浓度至少 0.3% 被认为是经济的），并且估计在井开始下降之前的三年内每天的天然气产量为 5 到 800 万立方英尺 (mmcf)。Steveville-3 于 2021 年 12 月钻探，该公司发现了一个新区（称为“盐下区”），位于现有井喷区的下方，并正在该较低区进行生产测试。

帝国首席执行官大卫约翰逊告诉Streetwise Reports，“新区域非常令人鼓舞；它的氦浓度为 0.51%，比我们在覆盖它的区域中发现的高出约 19%。它具有不同浓度的其他气体，并且它不含任何 CO 2，从环境和降低加工成本的角度来看，这都很棒。”

“我们的发展计划考虑随着时间的推移钻更多的井，并产生可以支持内部资金增长的现金流水平。”——Imperial 首席执行官大卫·约翰逊

Imperial 预计现在任何一天都会发布低盐带区的生产测试数据。

约翰逊解释说：“我们对该领域的初步开发始于两口井，”，“在第一口井 Steveville-2 上，我们在上部防喷区进行了第一次生产测试。现在我们拥有了 Steveville-3 井并且我们已经从中获得了一些产量，我们相信这将是我们的第二口生产井。”

该公司计划对尚未测试的那些区域进行生产测试，包括 2 号井的下盐下带和 3 号井的上部防喷带。约翰逊表示：“一旦我们做到了，我们希望证明每个井喷带和盐下带的储层在 2 号井和 3 号井之间独立连通，我们将能够利用现有的两口井生产这两个储层。”，“我们的模型是让两口井每天输送 1000 万立方英尺的原始气体，每天生产 4 万立方英尺的氦气，我们认为我们在两口井中的每个井中都有一个区域。但是在我们完成我们的生产测试，我们可能会确定最好的方法是提高两口井的两个区域的生产速度；因为这将使更多的氦气更快地到达地表。”

Imperial 公司将在完成生产测试后决定加工设施的规模。约翰逊解释道：“工厂需要九个月到一年的时间才能启动并运行。”加拿大西部已经生产石油和天然气 50 年，拥有“快速投产的基础设施和技术专长”。

Imperial 计划生产纯度为 99.999% 的氦气，用当地的术语来说是 99.999%。约翰逊指出：“我们选择以99.999% 生产，因为大约 70% 的氦使用需要99.999%，因此它的利润率更高。”氦的价格就像一个黑匣子。“当土地管理局出售氦气时，我们都知道氦气的价格，但现在公开拍卖不再存在，定价是闭门谈判，很难找到价格。”

氦气价格存在巨大差异。在低端，原始氦气的售价可能为 200 美元/mcf，而99.999% 瓶装用于水肺气瓶的氦气的售价可能为 2,000 美元/mcf。派对商店里用来吹气球的罐子的价格可能相当于 3,000 美元/mcf，而这将是原始氦气。

“虽然氦气的价格非常不透明，但使用 300 美元以上的原始氦气估算，预计每天的产量为 40-60 mcf，仅两口井每年的收入就在 400 万美元到 600 万美元之间。 . 我们的开发计划考虑随着时间的推移钻更多的井并产生可以支持内部资助增长的现金流水平，”约翰逊继续说道。

除了Imperial 积极探索的史蒂夫维尔地区外，它还在寻找其大型土地包的其他机会。该公司还在寻找其他领域。Imperial Helium 拥有大约 8800 万股流通股和 1.37 亿股完全稀释的股票。在过去的 52 周里，它的交易价格在 0.15 加元和 0.46 加元之间。