美国重新对核能感兴趣可能会刺激与欧盟的合作

美国最近的立法包括对核能的重大税收抵免。与其他联邦投资一起，这可能会重振该行业并刺激跨大西洋研发随着美国和欧盟推动实现碳中和目标并投入数十亿美元对现有核电厂进行现代化改造并资助新核技术的研究，核能行业最近重新受到关注。

这对该行业来说是一个推动，该行业在切尔诺贝利和福岛等高调事故后陷入停滞。建设成本高昂的新工厂和升级老化的基础设施的资金也滞后。但欧盟和美国现在都面临这样一个现实，即他们需要更清洁的技术来取代对化石燃料的依赖——对欧盟而言——以确保供应安全。

专家们预计，核能将在欧盟和美国实现无碳目标的努力中发挥更加突出的作用，但在电力需求激增的情况下，这些目标很难实现。拜登设定了到2030年将温室气体排放量减少45%并到2050年实现净零排放的目标。欧盟于2021年6月通过的《欧洲气候法》设定了将温室气体排放量至少减少55%的目2030年与1990年的水平相比，到2050年达到净零。

拜登于8月16日签署了美国《降低通胀法案》，也称为气候法案，成为法律。其中包括 3690 亿美元用于帮助应对气候变化，其中包括对核工业的重大税收减免。从2024年开始到2032 年，公用事业公司可以获得每兆瓦时 15 美元的现有核电站发电的税收抵免。

对于被设计为更安全、更小、建造成本更低的新核电站，该法案在工厂运营的前10年提供至少每兆瓦时25美元的生产税收抵免。生产信用首次包括核电站，为2025年后上线的无排放发电提供了与技术无关的突破。

公司只能选择一种税收抵免。然而，税收抵免很重要，因为它们为可再生技术提供了公平的竞争环境。总部位于德克萨斯州的能源分析公司 Veriten 的核能和发电专家 Brett Rampal 表示，这是向前迈出的一大步，可能会导致更多的国际合作。该分类是欧盟范围内的可持续技术分类系统。7 月份的欧盟议会并未反对将核能纳入分类。

根据大西洋两岸的能源机构的数据，目前，欧盟和美国仍然依赖化石燃料发电，美国 61% 的能源来自化石燃料，欧盟为 46%。欧盟在可再生能源方面略领先，其 29% 的能源来自太阳能、风能和其他来源，而美国的 20% 来自可再生能源。目前，欧盟 25% 的电力来自核电站，而美国接近 19%。欧盟在其 27 个成员国中的一半拥有 103 个核反应堆，而美国则有 93个。

合作领域

Rampal说，欧盟和美国的一个直接合作领域是铀浓缩转化技术。这是因为俄罗斯拥有全球 40%的转换基础设施，而随着乌克兰的战争，目前尚不清楚铀供应会发生什么。Rampal说，另一个合作领域是建造一个多功能试验反应堆，能源部曾计划这样做，直到美国政府去年取消了它的资金。该反应堆将用于测试新的核材料。

除了通货膨胀法案之外，美国基础设施投资和就业法案还为能源部的先进反应堆示范计划增加了为期六年、25亿美元的拨款，预计将支付两个全面核示范项目的成本。一种是在华盛顿州建造的 Xe-100，它将由高温氦气冷却，并使用旨在防止熔化的颗粒燃料。另一个是 Natrium，由微软创始人比尔盖茨支持的 TerraPower 在怀俄明州建造。它使用液态钠冷却剂和熔融钠储能系统。

根据美国物理研究所最近的一份公报，这些努力只是美国国会行动的一部分，在过去几年中，美国国会通过了政策举措并提供了数十亿美元的资金来刺激先进核反应堆的发展。另一项举措是在新的CHIPS和科学法案中，其中包括“未来的裂变法案”，创建了能源部拨款计划，支持先进核反应堆将取代退役的化石燃料工厂的社区。

私人投资一直是阻碍昂贵核电站开发的一件事，能源和其他公司普遍不愿承担高成本、长开发时间和核开发风险。然而，华盛顿特区忧思科学家联盟核电安全主任埃德温莱曼表示，有迹象表明市场情绪出现了转变，因为包括盖茨和亚马逊创始人杰夫贝索斯在内的富裕投资者正在将资金投入核能。

“最近改变游戏规则的是一些财力雄厚的个人，他们对推广项目有政策兴趣，”莱曼说。“此外，还有《降低通货膨胀法》，它有生产和投资税收抵免。可再生能源已经获得生产税收抵免，核工业多年来一直在敦促政府提供同样的补贴。”

盖茨创立TerraPower是为了开发一种称为快速行波反应堆的新型核反应堆。该公司最近在盖茨和韩国最大的能源供应商之一SK共同领导的投资中筹集了7.5亿美元。

贝索斯去年加入了一个集团，该集团向一家加拿大初创公司投资了1950万美元，该公司根据磁化靶聚变的最新发展开发公用事业规模的聚变能。这家名为General Fusion的公司计划在位于卡勒姆的英国原子能局园区内建造其示范设施。

聚变与裂变

美国和欧盟已经在核项目上进行合作。1 月，国际核能研究倡议组织呼吁由欧洲原子能共同体共同资助的项目，以在美国能源部项目上进行合作。其中可能包括轻水反应堆材料老化和退化、先进核反应堆设计的安全技术、小型模块化反应堆的创新概念以及整合核能和其他能源技术的混合能源系统等项目。

Euratom在欧盟面临争议，因为其目前为期五年、耗资13.8亿欧元的研究计划于2021年7月开始，重点关注聚变而非当今核电站使用的裂变过程。聚变结合了两个释放大量能量的原子核，而裂变将一个重原子核分裂成两个较轻的原子核。怀疑论者说，核聚变是一些较新的核技术的目标，但仍未得到证实，可能需要数十年才能在商业上可行。随着欧盟和美国努力实现其气候目标，核能不应被排除在外，但重要的是要应对其安全和保障方面的挑战。从历史上看，将核电站从一个想法变成可以展示、复制并成为可靠商业实体的东西需要几十年的时间。