芯片制造商正面临一系列新的挑战。在 COVID-19 大流行造成供应链问题之后，该行业受到新风险的威胁。俄罗斯是世界上最大的用于半导体生产的惰性气体供应商之一，它已开始限制对它认为敌对的国家的出口。这些是所谓的“稀有”气体，例如氖、氩和氦。

这是俄罗斯总统普京对因入侵乌克兰而对莫斯科实施制裁的国家的又一经济影响工具。根据贝恩公司的数据，战前，俄罗斯和乌克兰共占半导体和电子元件氖气供应的 30% 左右。出口限制正值该行业及其客户开始摆脱最严重的供应危机之际。据 LMC Automotive 称，去年，由于芯片短缺，汽车制造商的汽车产量减少了 1000 万辆。预计今年下半年交付量将有所改善。

氖在半导体生产中发挥着重要作用，因为它涉及称为光刻的过程。这种气体控制着激光产生的光的波长，激光在硅片上刻上“轨迹”。战前，俄罗斯在其钢铁厂收集原始氖作为副产品，然后将其运往乌克兰进行提纯。两国都是苏联时代稀有气体的主要生产国，苏联利用稀有气体来建设军事和太空技术，然而，乌克兰的战争对这个行业的能力造成了持久的损害。包括马里乌波尔和敖德萨在内的一些乌克兰城市的激烈战斗摧毁了工业用地，使从该地区出口商品变得极为困难。

另一方面，自 2014 年俄罗斯入侵克里米亚以来，全球半导体制造商对该地区的依赖逐渐减少。乌克兰和俄罗斯的氖气供应份额历来徘徊在 80% 至 90% 之间，但自 2014 年以来有所下降。不到三分之一。现在说俄罗斯的出口限制将如何影响半导体制造商还为时过早。到目前为止，乌克兰的战争并没有扰乱芯片供应的稳定。

但即使生产商设法弥补该地区损失的供应，他们也可能为重要的惰性气体支付更多费用。它们的价格通常难以追踪，因为大多数都是通过私人长期合同进行交易的，但据美国有线电视新闻网援引专家的话说，自入侵乌克兰以来，氖气的合同价格已经上涨了五倍，并将在相对较长的时间内保持在该水平时间。

科技巨头三星所在的韩国将是第一个感受到“痛苦”的国家，因为它几乎完全依赖惰性气体进口，而且与美国、日本和欧洲不同，它没有可以增加产量的大型天然气公司.去年，三星超越美国英特尔成为全球最大的半导体制造商。在经历了两年的大流行之后，各国目前正在竞相提高其芯片产能，这让它们残酷地暴露在全球供应链的不稳定之中。

英特尔提出帮助美国政府，并在今年早些时候宣布将投资 200 亿美元建设两个新工厂。去年，三星还承诺在德克萨斯州建造一座价值 170 亿美元的工厂。芯片产量的增加可能会导致对惰性气体的更高需求。由于俄罗斯威胁要限制其出口，中国可能是最大的赢家之一，因为观察家说它拥有最大和最新的生产能力。自 2015 年以来，该国一直在投资自己的半导体产业，包括将惰性气体与其他工业产品分离所需的设备。中国是这些气体的净出口国，并声称完全依靠自己的生产。