由于全球氦气短缺而面临损坏风险的阿尔伯塔大学研究设备在短期内被挽救。仪器需要液氦来使超导磁体（例如质谱仪和 MRI 机器）保持在极低的温度下。

负责专业设备的设施经理瑞安·麦凯 (Ryan McKay) 表示，该大学预计今年只能获得所需供应量的 75%。

几个月前，麦凯开始在遥远的地方寻找解决方案。他与位于卡尔加里的北美氦气公司建立了联系。该公司已加紧帮助保持氦气流向大约 20 家加拿大教育研究机构，其数量相当于大约三个月的供应量。该公司没有分销能力，北美氦气总裁马龙麦克杜格尔说，所以它必须直接向分销商销售氦气，并与机构达成协议。

需要国产氦气

McKay 说，这种情况表明加拿大需要进一步发展其从提取到交付的国内氦气生产。两年前，阿尔伯塔省为氦气引入了新的特许权使用费结构，以促进勘探和生产。萨斯喀彻温省正准备成为氦气生产的领导者。目标是到 2030 年供应全球 10% 的市场。

北美氦气公司目前在萨斯喀彻温省运营设施，包括在萨斯喀彻温省巴特尔克里克的一座耗资 3200 万美元的净化厂，该公司称这是加拿大最大的氦气生产设施。麦克杜格尔说，作为一家加拿大公司，北美氦气公司有动力尽其所能。 “这在加拿大是一个问题，我认为加拿大的解决方案是好事，”他说。

麦克杜格尔希望在不久的将来扩大业务——但他表示，供需之间仍然存在“巨大缺口”。

全球短缺

氦气供应是一个错综复杂的市场。前三大生产国是美国、阿尔及利亚和卡塔尔。Kornbluth Helium Consulting 总裁 Phil Kornbluth 说，与其他商品一样，氦气的供应链在整个 COVID-19 大流行期间一直是一个持续存在的问题，但 2022 年带来了更多意想不到的中断，包括德克萨斯州一家大型净化厂因安全问题而关闭。俄罗斯一家主要设施的开业也被推迟。今年预计将是市场从供应紧张过渡到供应更加充足的一年。

Phil Kornbluth 预测，由于一些事态发展，例如中国工业在 COVID-19 封锁下的需求减少，以及德克萨斯工厂在不久的将来重新上线，可能会出现一些缓解，导致短缺的一些负面因素应该消失，但这并不意味着短缺会结束，但在（今年）下半年应该不会那么严重。