1 月 18 日 - 加拿大农业和采矿省萨斯喀彻温省的氦气勘探活动创下历史新高，因为全球对用于制造半导体和进行医学测试的气体的需求像热气球一样上升。

萨斯喀彻温省仅生产世界上 1% 的氦气，与卡塔尔和美国相比相形见绌。省政府希望到 2030 年将产量提高到世界供应量的 10%，并于去年公布了新的激励措施和信贷。

生产商已经有了一个充满希望的开端。根据路透社获得的政府数据，萨斯喀彻温省在 2021 年为氦气生产颁发了 126 个许可证和 72 个租约，打破了之前的记录。

这种气体正在产生对制造半导体的强劲需求，半导体是制造计算机芯片的关键材料，在大流行期间一直供不应求。八资本分析师菲尔斯科尼克表示，全球需求至少在 2025 年之前都将超过供应，从而使价格保持高位。

加拿大拥有世界第五大氦资源，战略位置紧邻世界最大的氦消费国美国。该行业长期以来一直关注萨斯喀彻温省的潜力，但来自俄罗斯国有天然气工业股份公司和美国石油巨头埃克森美孚(XOM.N)等生产商的全球竞争使其难以发展。

Royal Helium Ltd (RHC.V)是几家希望利用萨斯喀彻温省激励措施的小公司之一。去年 5 月，其在萨斯喀彻温省 Climax 附近发现的氦气是该省已知最大的氦气发现之一，可支持多达 50 口井，是目前所有公司在萨斯喀彻温省钻探的 24 口氦气井的两倍。

首席执行官安德鲁戴维森说：“在萨斯喀彻温省找到这条新的氦航道，并在我们所做的范围内得到省政府的支持，这一切都成为可能，”他补充说，皇家公司的目标是在年底前从 10 口井开始生产。

北美氦气、加拿大氦气和 Weil 集团这三家公司在萨斯喀彻温省的年产量总计 6000 万立方英尺。去年春天，北美氦气斥资 3000 万加元开设了一家净化厂，为世界上最大的氦气采购商之一液化空气集团供货。

美国氦气分析师菲尔·科恩布鲁斯表示，考虑到俄罗斯和卡塔尔正在开发大型氦气项目，萨斯喀彻温省的雄心仍然是一个“延伸目标”。

“虽然对于成功发现大量氦气储量并能够筹集大量资金的公司来说，仍然存在看涨机会，但一些更具宣传性的初创企业产生了相当多的夸大和炒作，”Kornbluth说。

萨斯喀彻温省还生产石油、钾肥和铀，拥有世界上最高度集中的氦资源之一。这意味着它可以支持对氦本身的钻探，而不是将其作为天然气生产的副产品捕获，天然气生产占全球氦产量的大部分，Skolnick 说。

戴维森说，这也意味着萨斯喀彻温省可以在不产生与提取天然气相关的大部分甲烷排放的情况下生产氦气。

能源部长布朗温·艾尔（Bronwyn Eyre）表示，一旦萨斯喀彻温省的产量增加，它希望建造一座液化工厂，将气体转化为液体，从而实现更远距离的运输。

艾尔说，一些生产商已经表达了兴趣，萨斯喀彻温省也有经济激励措施。

艾伯塔省能源部长发言人詹妮弗·亨肖 (Jennifer Henshaw) 表示，邻近的艾伯塔省也富含氦气，并且在 2020 年确定了具有竞争力的生产特许权使用费后，可以很好地满足不断增长的需求。