今天，围绕海外氦源可靠性的不确定性可能不是一个大问题，但如果北美严重依赖从俄罗斯和卡塔尔进口氦气，未来可能会出现这种情况。随着美国土地管理局 (BLM) 在美国的氦气系统逐渐关闭，世界上最大的两个氦气源将位于卡塔尔和俄罗斯。但是与这两个地点相关的地缘政治风险正在帮助产生投资和活动，以确保更多的北美氦气来源。

勘探公司正在加紧努力，增加位于北美的小型氦气源组合。其中最繁忙的是北美氦气公司 (NAH)，该公司今年早些时候在萨斯喀彻温省领事附近启动了耗资 3200 万美元的巴特尔克里克氦气厂，这是加拿大最大的氦气净化设施，比计划提前三个月且低于预算。这是 NAH 的第二个氦气设施，这两个工厂的总氦气生产能力约为每年 6000 万立方英尺 (MMcf/y)。

与 NAH 在赛普拉斯的第一家工厂一样，巴特尔克里克工厂的承购产品已按照长期合同预售，“一家大型全球工业气体公司是主要客户”。

NAH 董事长兼首席执行官尼克·斯奈德 (Nick Snyder) 表示，在美国和加拿大开发新的可持续氦供应源至关重要，例如巴特尔克里克，能够可靠地长期生产。

“由于我们氮田低排放生产的‘绿色’方面，我们受到了很多关注，但对我们的行业合作伙伴来说，最重要的是地缘政治和物流问题，”斯奈德告诉天然气世界。

“没有人知道我们最终会从这些监管来源看到多少产量或什么时候到达，但每个人都同意的是，北美传统石油和天然气来源的氦气生产和联邦氦气库存的销售是处于不可逆转的衰退和枯竭状态。根据我们的经验，地缘政治风险确实超过了所有其他因素，但这可能不是正确的标签，因为在过去十年中，海外生产的真正风险更多是技术和物流风险。由于所有重大海外项目都是偏远地区技术难度大、成本高的油气项目的副产品，因此大多数延误和停运更多地与这些油气项目的问题有关，而不是政治风险。

海外大玩家

无论来自新的主要海外氦源的产量如何，氦气的格局都在发生变化。Gazprom 位于俄罗斯东南部的阿穆尔天然气加工厂 (GPP) 于 6 月投入运营。阿穆尔 GPP 的第一和第二条生产线已于 6 月进行，预计 GPP 将在 2025 年达到其全部设计能力。据俄罗斯天然气工业股份公司称，目前约有 35,000 名建筑工人在阿穆尔 GPP 工作，以确保它按时完工。截至 6 月，Gazprom 表示已完成四分之三。

Gazprom 表示，氦气是 GPP 的主要产品之一，“GPP 的年产量为 6000 万立方米（满负荷时），有望成为全球氦气生产的领导者”。俄罗斯专业人士表示，氦气供应到国际市场的物流链中的关键环节将​​是符拉迪沃斯托克附近的氦气枢纽，该枢纽即将投入运营。由于地处偏远，基础设施对阿穆尔项目很重要。

卡塔尔是另一个旨在增加产量的海外项目。卡塔尔拉斯拉凡氦气生产运营商卡塔尔天然气公司声称，当 Helium-3 工厂满负荷生产时，卡塔尔天然气公司将占世界氦气产量的约 35%，总产能为每年 2.6 bscf。

但 Snyder 认为，通过成功的探索工作，北美的氦源可以继续在美国和加拿大快速增长的太空探索和半导体制造行业的供应中发挥主导作用。

“客户想知道他们的氦气源有足够的储量、可靠的操作以及简单安全的物流和运输，这确实增加了可靠性，”斯奈德说。“北美是唯一可以在未来提供这种可靠性的地方，从不生产碳氢化合物的来源生产低排放氦气只会增加长期可靠性。”

NAH 已钻探 30 口非烃类氦目标勘探开发井。NAH 表示，它最近在萨斯喀彻温省的 Cypress West 地区发现了一个新的氦气，并正在建设第三个氦气生产设施。Cypress West 下一个工厂的工程和设计正在进行中，他们预计这一发现的生产将于 2022 年上线。

“我们在萨斯喀彻温省和犹他州都有一个活跃的钻探计划，其中大约一半的钻探旨在证明我们已经成功发现油井的额外储量，”斯奈德说。

“我们计划在 2022 年将新工厂在边境两侧投入生产，这可能会使我们目前的生产水平增加一倍。在过去的八年中，我们一直在定义萨斯喀彻温省的含氦结构，并根据我们的地质学家的工作建造了占地 500 万英亩的无与伦比的土地。我们现在拥有 20,000 公里的内部地震数据，涵盖了我们在萨斯喀彻温省的陆地位置，并且我们正在进行勘探钻探和开发钻探的积极计划。我们的地质学家正在研究超过 100 个勘探区域，我们将继续将植物上线，因为我们证明了成功油田的储量。” 

勘探

NAH 称其产品为“绿色氦气”，因为它估计与当前全球碳氢化合物项目的氦气源产生的气流相比，其氦气生产将减少约 99% 的二氧化碳当量排放。萨斯喀彻温省的氦气田主要存在于充氮储层中。

“萨斯喀彻温省在地质学上是独一无二的，因为氦沉积物很深并且处于高压状态——这意味着存在大量气体——但大部分气体几乎完全是惰性的氮气，”斯奈德说。

“行业内越来越关注新的氦源，这些新源在地缘政治上是安全的，环境足迹小，排放量低，所以我们真的认为这将成为北美的增长区域，并在北美建立一个区域液化厂。未来几年将是这种增长的关键。”

Royal Helium Ltd. 在萨斯喀彻温省也很活跃，预计 Climax-4 将在 7 月中旬开钻。Royal 正在为 7 口新井做预算。根据Royal的说法，对于Climax-1、Climax-2和Climax-3，初始生产测试和设施设计规范将完成（Climax-1已经在进行中），并计划在测试完成后的六个月内让前三口井投入运营。 .

总裁兼首席执行官安德鲁·戴维森 (Andrew Davidson) 表示：“由于投资者对超额认购的购买交易招股说明书产生了浓厚的兴趣，Royal 能够执行一项大型钻探和勘探计划，以扩大其前三口氦气井的成功。”

Global Helium 在萨斯喀彻温省东南部拥有 302,000 英亩的土地，其目标是将其“前景推向钻探阶段”。

但不仅仅是萨斯喀彻温省正在增加对氦气的探索。Avanti Energy 是寻找氦气的新参与者，已在艾伯塔省和蒙大拿州建立了大约 75,000 英亩的土地。6 月，Avanti 宣布已就蒙大拿州总计约 50,000 英亩土地的另外两处房产签订了具有​​约束力的协议。在艾伯塔省南部，Imperial Helium 于 7 月宣布其初始氦气井开钻。在亚利桑那州，该地区正在扩大半导体晶圆厂，Desert Mountain Energy 最近开始在 Holbrook 盆地地区的第四口井上运营。

NAH 也在探索犹他州，预计将在今年晚些时候提供更新。NAH 总裁兼首席运营官 Marlon McDougall 在今年早些时候的犹他氦气研讨会上说：“正如我们所期待的，这是一场探索游戏。去寻找新的资源需要一个庞大的资本计划。我们相信犹他州有很大的机会。勘探需要规模，并确定您可以租用土地、进行地震勘探和钻井。在确定是否会找到氦气之前，您通常必须先花很多钱。”

犹他州学校和机构信托土地管理局 (SITLA) 的石油和天然气助理主任韦斯利·亚当斯 (Wesley Adams) 告诉犹他州氦气研讨会，该机构试图促进犹他州的氦气勘探，该机构租用了 30,000 英亩的氦气和相关碳氢化合物，“我们正在寻找其他方式来激励犹他州的氦气勘探，其中一种方式是在 2022 年运行氦气信贷法案以支持勘探工作的可能性，这将使运营商有机会降低部分风险。犹他州的很多探索都非常遥远，很难到达。”

要求

来自高科技行业的需求，如半导体制造以及新兴的航天工业，正在推动对氦的需求。这种需求正在引起人们的担忧，即没有足够的国内供应来避免海外来源的任何潜在问题。

“一个担忧是，如果我们在这里 [北美] 没有更多的氦气投资，我们可能会成为净进口国，”位于圣地亚哥的一家专注于流程的咨询服务公司 TECHCET 的总裁兼首席执行官 Lita Shon-Roy材料供应链和电子材料技术，今年早些时候在犹他州氦气研讨会上说。

“随着美国越来越依赖海外资源，这些东西必须装在有 4 到 6 周周转时间的船上，鉴于资源位于中东和俄罗斯，因此很容易因地缘政治问题而中断。”

Snyder 补充说：“该行业需要开发新的可靠且长期的供应来源。最终用户在短期内关心价格，但从长远来看，对于半导体生产和太空探索等重要增长行业来说，未来 5-10 年氦气的可靠性和可用性可能会开始看起来非常可怕，因为许多我们[以上]讨论的因素。”

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