埃克森美孚停产丨氦 4.0：对艰难夏天的期望

2023 年将是自 2006 年以来受到氦气短缺影响的第九个年头——而且随着即将到来的工厂停运将带来更多挑战，地平线上似乎还会出现更多不利因素。

最值得注意的是，美国石油和天然气公司埃克森美孚将于 7 月 10 日关闭其 LaBarge 工厂，预计关闭时间为 29 天。 位于怀俄明州的 LaBarge 站点生产了世界上 20% 以上的氦气。

Kornbluth Helium Consulting 总裁 Phil Kornbluth 表示，主要维护停工将增加 7 月至 9 月期间的供应缺口。 “氦气短缺 4.0 有所缓解。 然而，我们有点‘暴风雨前的平静’，因为即将到来的埃克森美孚停产将导致市场供应大量减少，”他告诉 gasworld。

虽然维护中断并不罕见，但它们仍然让市场感到不安。 正如 Kornbluth 解释的那样，埃克森美孚的关闭将使供应缺口暂时增加到 30% 左右，这是相当严重的。

“市场通常需要几个月的时间才能从此类事件中恢复过来，”Kornbluth 说。 “第三季度的大部分时间对于氦气供应而言将相当艰难。”

BLM 的氦气资产出售

另一个影响市场的重大事件是 BLM 的粗氦浓缩装置在 2022 年 1 月至 2022 年 6 月停运，这导致市场至少减少了 10% 的供应。

从 2022 年第二季度开始，粗氦浓缩装置由工业气体公司 Messer 运营——Kornbluth 认为移交是成功的。 “自从梅塞尔接管责任以来，BLM 运作良好，”他说。

“BLM 最近还在 4 月下旬至 5 月初成功完成了计划中的维护关闭，没有显着影响氦气供应。”

关于出售 BLM 的氦气资产，市场仍在等待资产出售是否会重新安排以及拍卖何时进行的公告。

阿穆尔河和俄罗斯的制裁

除了出售 BLM 的氦气资产外，另一个不确定因素在于俄罗斯天然气工业股份公司的阿穆尔天然气加工厂（GPP）。 2022 年，随着该站点的启动，人们谈论了氦气的新曙光，但后来由于爆炸和火灾导致工厂停工进行大规模维修而被推迟。

“俄罗斯天然气工业股份公司一直告诉客户为阿穆尔河生产在 6 月或 7 月重启做好准备，但由于该公司过去曾错过过于乐观的时间表，因此人们对工厂重启的时间持相当多的怀疑，”Kornbluth 说。

一旦重启，由于持续的俄乌战争而实施的制裁将引发一些复杂情况。 “从阿穆尔河到市场的氦气流量可能会受到美国政府拒绝使用美国制造的容器从俄罗斯出口氦气所需的许可证的限制，”Kornbluth 说。

他继续说道，“我相信，无法获得足够的氦气容器将使氦气短缺 4.0 的持续时间延长到 2024 年，因为最近需要 18-24 个月才能获得消除瓶颈所需的新容器。”

但这些对美国公司的限制为海外带来了机会。

“虽然美国的贸易限制降低了全球氦气巨头出口俄罗斯氦气的能力，但总部位于不受美国贸易限制的国家的天然气公司可能有机会从俄罗斯天然气工业股份公司获得供应并加强其在氦气业务中的地位， ” Kornbluth 证实。

俄罗斯天然气工业股份公司一直在积极联系中国和印度以及其他国家的潜在买家，以减轻美国贸易限制的影响。

新产能来了

市场需要关注的不仅仅是这些机会。 Kornbluth说卡塔尔将带来每年 15 亿立方英尺 (bcf/y) 的新来源将在 2027 年左右投产。该项目被称为 Helium 4，将从 Qatargas 液化天然气扩建提供的原料气中提取氦气，年产量达到1.26亿吨。

与 Gazprom 的 Amur 项目相结合，后者的铭牌产能为 2.25 bcf/y，这些项目最终的产量可能超过 3 bcf/y——这将大幅增加全球氦气供应。

虽然这些可能是最具影响力的项目，但还有其他项目正在进行中。

Freeport LNG 将在 2024 年增加 2 亿立方英尺 (mmcf) 的新供应，而 Renergen 的弗吉尼亚项目如果能够获得融资，可能会增加超过 300 mmcf。

“加拿大和美国西南部也将有新供应，坦桑尼亚或澳大利亚也可能有新供应，这取决于正在进行的勘探计划是否成功，”Kornbluth 说。

另一个受到关注的项目是 Blue Spruce Operating 的项目，该项目可以在怀俄明州增加高达 800 mmcf/y 的新供应量。 Blue Spruce 拥有非常丰富的天然气资源，与埃克森美孚自 1986 年以来成功提取氦气的天然气非常相似。”

Blue Spruce Operating 的前景因获得二氧化碳 (CO2) 封存信用的潜力以及天然气和氦气销售收入而得到提升。

当然，还有一些初创企业刚刚开始生产氦气或计划在今年晚些时候生产。

Kornbluth 说：“试图在美国西南部以及加拿大的萨斯喀彻温省和艾伯塔省开发新生产的氦气勘探初创企业仍有很多活动。”

行业对短缺的反应

2023 年是自 2006 年以来受到氦气短缺影响的第九个年头，应对短缺并不是一个新的挑战。 用 Kornbluth 的话来说，“剧本已经非常成熟。”

“氦气业务的参与者需要灵活敏捷，以避免在即将发生的事件中陷入错误的一面”

“该行业在应对氦气短缺方面有很多实践。 毕竟，这是 Helium Shortage 4.0，而不是 1.0，”Kornbluth 说。

“供应短缺的主要供应商通常会宣布不可抗力，实施供应分配并提高价格。 在大型企业的下游，其他所有人都在尽最大努力应对供应分配的影响，并将价格上涨传递给他们的客户。”

氦气业务的参与者需要灵活敏捷，以避免在即将发生的事件中被误入歧途。 有一件事是肯定的：阿穆尔河项目仍存在重大不确定性。

Kornbluth 总结道：“我认为 2023 年剩余时间和 2024 年将是全球氦气业务充满巨大不确定性的时期。 Amur 即将开始生产，但我们不知道它何时会发生，也不知道它会以多快的速度增加。 而且，一旦投入运营，阿穆尔的氦气流量可能会受到贸易限制的限制。”