为什么现在是投资氦气的时候   今天我们认为地球上最冷的物质-液氦。现在是时候重新审视他了？   牛市每隔几年就会出现在一些小众但具有战略重要性的商品上。我在钴、锂、石墨、磷酸盐、铀、稀土金属、锡和其他金属中都见过它。故事几乎总是一样的。多年的投资不足导致了上述商品的供应短缺。政府库存已耗尽。现在，突然间，商品对一些新技术至关重要。   即将到来的氦气短缺   氦是宇宙中第二常见的元素，那么怎么会出现短缺呢？你可以对氢说同样的话，这甚至更常见。上面可能有很多，但下面没有很多，下面是我们需要的地方。   氦也不是一个巨大的市场。全球年需求量估计约为60亿立方英尺（Bcf）或1.7亿立方米（m3）。很难确定目前的价格是多少，因为价格往往由买方和卖方之间的合同商定，但稀有气体咨询公司埃德加斯集团（Edelgas Group）的首席执行官克里夫·凯恩（Cliff Cain）给的数字是1800美元/百万立方英尺（mcf）。埃德加斯集团研究市场，并为大多数在该市场运营的公司提供咨询。散装液氦的整个全球市场可能约为30亿美元。   尽管如此，需求仍在增长，主要来自医疗、科技和航空航天部门，而且“将继续增长”，凯恩说。氦的密度是空气的七倍。用氦气替换硬盘驱动器中的空气，可以减少湍流，磁盘可以更好地旋转，因此可以将更多磁盘装入更小的空间，同时消耗更少的功率。充氦硬盘将容量提高50%，能效提高23%。因此，大多数高质量数据中心现在使用充氦高容量硬盘。它还用于条形码阅读器、计算机芯片、半导体、LCD面板和光纤电缆。   另一个快速增长的行业正在吞噬氦气，那就是太空行业。氦被用于火箭、卫星和粒子加速器的燃料箱。它的低密度意味着它也可用于深海潜水，但它最重要的用途是作为冷却剂，特别是用于MRI（磁共振成像）机器中的磁体。它们必须保持在绝对零附近，以保持磁体的量子特性，而不会失去其潜力。一台典型的MRI机器需要2000升液氦。去年，美国进行了大约3800万次核磁共振检查。《福布斯》认为氦气短缺可能是全球下一次医疗危机。   “鉴于核磁共振成像在医学界的重要性，氦危机应该成为政治家、政策制定者、医生、患者和公众讨论和寻找可持续解决方案的前沿和中心。氦的短缺是一个严重问题，直接或间接影响到我们所有人。”   还有派对气球。   氦气的成本将上升   如果你是一家航空航天公司，其业务依赖于将卫星送入太空，或者是一家MRI制造商，其业务依靠销售MRI机器，你不会让氦气短缺阻碍你的业务。你不会停止生产。你将付出任何必要的代价并转嫁成本。手机、电脑和所有现代生活都需要氦气。氦气没有替代品，没有它我们就回到石器时代。   氦气是天然气精炼的副产品。世界上最大的生产国是美国（约占供应量的40%），其次是卡塔尔、阿尔及利亚和俄罗斯。然而，过去70年来全球最大的单一氦源美国国家氦储备最近停止了供应。该公司正在让员工离职，管道中的压力已经释放。当需要达到1200磅/平方英寸才能生产时，现在压力为700psi。至少在理论上，该系统目前正在出售。   这些文件在白宫遇到了延误，这可能需要一段时间才能解决，在解决之前，我们不会看到任何市场。潜在买家还应注意受污染的供应品和正在进行的法律诉讼。俄罗斯东部城市阿穆尔的俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）新建的大型氦气工厂的供应也被关闭，在2023年底之前不太可能有任何生产，因为它依赖西方工程师，而西方目前相当不愿意向俄罗斯派遣员工。   无论如何，俄罗斯将很难在中国和俄罗斯以外的地区进行销售。事实上，俄罗斯有潜力成为世界上最大的生产国——但这是俄罗斯。今年早些时候，卡塔尔发生了两次停工，尽管现在已经重新开放，总之，我们已经出现了被称为氦短缺4.0的情况，这是自2006年以来第四次全球氦短缺。   氦气行业的机遇   与氦气短缺1.0、2.0和3.0一样，一个小行业的供应中断也造成了不安。氦短缺4.0只是2.0和3.0的延续。简而言之，世界需要新的氦气供应。解决方案是投资潜在的氦气生产商和开发商。外面有很多，但是与所有自然资源公司一样，75%的人会失败……

Global Helium 与 Journey Engineering 合作推进蒙大拿氦气加工设施   Global Helium北美最大的氦气勘探和开发公司之一，宣布开始在蒙大拿州推进全新氦气处理设施的活动。   Global Helium已聘请艾伯塔省卡尔加里的Journey Engineering提供专门服务，为Global位于蒙大拿州拉迪亚德的氦气资产的氦气净化设施开发预FEED（“前端工程和设计”）研究。FEED 前研究预计将于2023年第一季度末完成，并将提供设计基础，包括工艺流程图、设备清单和4级成本估算；因此允许 Global 对正在进行的开发钻探计划进行建模，并继续进行材料识别和采购计划，以促进建设目标。   正如之前宣布的那样，Global 在蒙大拿州拉迪亚德的位置占地超过 15 平方英里，并且包括一口能够生产超过2.5毫米立方英尺/天的氦气浓度为 0.9% 的原气的井. 这意味着原始氦气产量为22.5 mcf/天。管理层对Rudyard油井周围五平方英里的区域进行了详细的油藏分析，这支持推进 FEED 前研究和资产的进一步开发规划。   BNN Bloomberg最近的一篇文章指出，美国的氦气批发价格为1,500美元/mcf，2024年的价格为750美元/mcf。目前，没有公开的气态氦定价市场，因为氦的销售是通过买卖双方之间的合同协商的。Global总裁Jesse Griffith建议：“我们期待与 Journey Engineering 密切合作，并受益于他们可靠的业绩记录和氦气专业知识，使Global的Rudyard资产快速高效地投产。”   缩写： mcf = 千立方英尺 mmcf = 百万立方英尺 bcf = 十亿立方英尺   关于 Global Helium (CSE: HECO) (OTC: HECOF) Global Helium 是加拿大最大的氦气勘探和开发公司之一，专注于氦气的勘探、收购、开发和生产，以满足日益增长的氦气需求和萎缩的氦气供应需求在北美和世界各地。公司拥有经验丰富的行业专业人士和技术专家团队，并与北美和国际氦气买家建立了联系。该团队共同获得了 100% 拥有的许可证，其中包括萨斯喀彻温省完善的氦气航道中超过 150 万英亩的氦气前景，并且最近在蒙大拿州收购了一项重要的、已探明的资产。   关于Journey Engineering Journey Engineering 是一家知名的工程公司，已在美国和加拿大成功设计、采购和安装了多个氦气净化设施。

系外行星可能拥有富含氦气的大气层   有没有其他星球的环境与我们相似？由于天文技术的进步，我们现在知道有成千上万的行星围绕着遥远的恒星运行。一项新的研究表明，宇宙中的一些系外行星拥有富含氦气的大气层。太阳系行星大小不均的原因，与氦的含量有关。这一发现可能使我们对行星演化的理解又迈进了一步。   太阳系外行星大小偏差之谜   直到 1992 年，第一颗系外行星才被发现。之所以花了这么长时间才找到太阳系外的行星，是因为它们被星光遮住了。因此，天文学家想出了一种巧妙的方法来寻找系外行星。它检查了行星经过其恒星前时光线的变暗。通过这种方法，我们现在知道行星甚至在我们的太阳系之外也很常见。至少有一半的类太阳恒星至少有一颗行星大小从地球到海王星。这些行星被认为具有“氢”和“氦”的大气层，它们在诞生时就从恒星周围的气体和尘埃中收集而来。   然而，奇怪的是，系外行星的大小在两组之间存在偏差。一个大约是地球的 1.5 倍，另一个是地球的两倍多，而且由于某种原因几乎没有介于两者之间的。这种幅度偏差称为“半径谷”。解开这个谜团被认为有助于我们了解这些行星的形成和演化。   氦与太阳系外行星大小偏差的关系   一种假设是太阳系外行星的大小偏差（谷）与行星的大气层有关。恒星是极其恶劣的地方，那里的行星不断受到X射线和紫外线的轰击。人们认为这剥离了大气层，只留下一小块岩石核心。因此，密歇根大学博士生艾萨克·马斯基和芝加哥大学天体物理学家莱斯利·罗杰斯决定研究行星大气层的剥离现象，这种现象被称为“大气耗散”。   为了了解热量和辐射对地球大气层的影响，他们使用行星数据和物理定律创建了一个模型并运行了 70,000 次模拟。他们发现，在行星形成数十亿年后，原子质量较小的氢会先于氦消失。地球大气质量的40% 以上可能由氦组成。   了解行星的形成和演化是发现地外生命的线索   根据研究团队的说法，还可以确认这个结果是否正确。高性能望远镜，例如最近发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，将能够确定行星大气中元素的类型和数量。如果马斯基的假设是正确的，富氦行星应该属于小行星群。那是因为氦气的积累与大气层的逐渐剥离和行星的缩小同时发生。   另一方面，仍然含有氢和氦的行星有膨胀的大气层。因此，如果大气层仍然存在，人们认为它将是一大群行星。所有这些行星都可能很热，暴露在强烈的辐射下，并拥有高压大气。因此，生命的发现似乎不太可能。但了解行星形成的过程将使我们能够更准确地预测存在什么样的行星以及它们的样子。它还可用于寻找孕育生命的系外行星  

俄乌战争？阿穆尔2026年前不会启动？是否会影响气体供应   半导体生产所需惰性气体的全球供应商乌克兰的战争引发了人们对供应链中断的担忧。俄罗斯与乌克兰对供应链的影响对欧洲国家的打击最为严重，可能会带来短缺和高能源价格的冬天。但世界其他地区也未能幸免于战争的影响。对中国台湾来说，关键问题不是像欧洲那样的石油和天然气供应，而是中国台湾半导体产业所需投入的持续稳定供应。   半导体工厂的关键资源之一是氖气。作为钢铁制造的副产品，氖气只有在大量生产和加工时才具有商业可行性——世界上只有数量有限的工厂才能实现这一产量。在战争之前，乌克兰占全球供应总量的70%。乌克兰被围困城市马里乌波尔的大型Azovstal和Ilich钢铁厂被毁和关闭，以及敖德萨Cryoin和Ingas工厂的氖气生产暂停，大大减少了全球天然气供应。更糟糕的是，俄罗斯贸易部在5月下旬将惰性气体添加到限制出口到“不友好地区”的清单中。在战争之前，俄罗斯出口的氖气、氪气和氙气占全球供应量的 30% 左右。   中国台湾自3月以来一直在“不友好”名单上，日本、韩国和新加坡也加入其中，所有这些地区都效仿西方对莫斯科实施制裁。中国台湾外交部称中国台湾被列入名单“微不足道”。事实上，这种情况对中国台湾半导体产业来说应该不是一个重大挑战，中国台湾提供了全球65% 的芯片和大约90% 的先进处理器。据报道，其芯片制造商在 2014 年左右开始多元化惰性气体采购。        尽管中国台湾半导体产业在贵基采购方面一直遭遇涨价和供应链瓶颈，但多数经济分析人士认为，这些问题不会成为长期障碍。尤其是对于氖气，行业专家表示，两个最大的前苏联国家目前不成比例的气体浓度应该不难克服。   “目前，世界上大部分氖气都来自乌克兰和俄罗斯，”牛津大学地球科学系博士后研究员 Rūta Karolytė说。“氖气是通过分馏从空气中提取出来的，这可以在任何地方进行。从技术上讲，这不是一个具有科学挑战性的过程，更多的是规模问题。”   需要大量的空气来提取氖，因为这种气体的浓度非常低 (0.0018%)，并且只能通过将空气冷却至负 246 摄氏度的温度来分离出来。“目前全球对前苏联工厂的依赖只是基于这样一个事实，即他们出于政治原因大规模开发这些工厂，”Karolytė 说。“在世界其他地方开发出类似的工厂之前，我们可能会在短期内受到一些干扰。”Karolytė列举了一些新项目，例如世界第四大钢铁公司韩国钢铁巨头POSCO在其光阳工厂建立的氖气生产设施。由于中国台湾没有类似规模的工厂，中国台湾最大的钢铁制造商中国钢铁公司的年产能为 1600 万吨，而 POSCO 的年产能为 4.2 亿吨。   高波动性   氦气是半导体行业的另一种重要惰性气体，由于其高导热性，使其成为传热的理想冷却剂。与乌克兰战争无关的事件扰乱了全球氦气供应。其中最主要的是在靠近中国边境的俄罗斯阿穆尔河天然气加工厂发生的一系列事故。在俄罗斯入侵之前，世界上三分之一的氦气来自阿穆尔河和位于符拉迪沃斯托克的世界上最大的氦气中心。   “要了解其影响，您需要了解战前的市场情况以及阿穆尔河发生的情况，”美国石油地质学家协会氦气委员会联合主席杰夫·奥尔德里奇 (Jeff Aldrich) 说。“那里有两个氦气工厂，早在 2021年10月，他们就试图启动第二个，但它着火了。他们关闭了工厂，扑灭了大火，并修复了损坏，但是当他们 2022]年1月重新启动工厂时，它爆炸了，第一家工厂也受到了损害。”   奥尔德里奇说，美国及其盟友对俄罗斯实施的严厉经济制裁使该工厂很快恢复运行的任何机会都破灭了。这两个工厂都是在法国承包商的技术建议下建造的，所有承包工作在乌克兰入侵后都停止了。只要俄罗斯保持政治孤立，制裁继续存在，他们能否拥有重建阿穆尔河的技术就非常值得怀疑。Karolytė 赞同这种观点。“我严重怀疑，当他们的能力得到发展时，其他供应商将无法满足全球需求，”她说。   另一位专家、总部位于南非的氦气和液化天然气生产商Renergen的首席执行官斯特凡诺·马拉尼 (Stefano Marani) Marani 和 Aldrich 都将位于德克萨斯州的美国国家氦气储备中心的运营暂停视为又一次打击。该保护区由美国土地管理局 (BLM) 管理，在发现泄漏后自 2021 年底以来一直处于离线状态。   “Amur不太可能在2026年初之前运营，可能会更晚，”Marani 说。他指出，约占世界供应量15%的BLM在堪萨斯州的运营因火灾而停止运作后，遭遇了进一步的挫折。此外，卡塔尔近年来已成为世界上最大的氦气生产国之一，但也遭受了“计划外的技术中断”，Marani 说这给全球供应系统增加了巨大的压力。   10月，随着西班牙支持西撒哈拉自治的紧张局势得到解决，阿尔及利亚国有油气集团 Sonatrach 与西班牙能源供应商Naturgy达成协议，恢复天然气供应以满足西班牙乃至欧洲日益紧迫的能源需求.。但为此，阿尔及利亚已经减少了液化天然气的生产，这对于分离氦气至关重要。   “天然气在室温下是甲烷，如果你将它过度冷却到-162摄氏度的液化点，它就会变成液化天然气。氦气在-162度时仍然是气态，在-269 度时变成液态。因此获取氦气最有效的方法是制造液化天然气。没有液化天然气，就没有氦气。   生产液化天然气很复杂，而且“非常昂贵，所以如果你有一条管道可以输送天然气，你就不会这样做，”马拉尼说。“阿尔及利亚可以制造液化天然气并将其运往其他国家，也可以通过管道将天然气输送到西班牙。如果这样做，它就无法制造液化天然气，因此无法分离氦气。”   除了自身的供应问题，中国台湾也在关注中国大陆是否受益于独家使用俄罗斯的氦气储备。然而，大多数观察家对预测北京有任何重大优势持谨慎态度。 “今年早些时候，中国停止了与俄罗斯的大部分防御合作，作为回应，俄罗斯限制向中国半导体行业供应惰性气体。”   在一个旨在开发新材料的“高度低效和腐败”的主要研发项目预期关闭后，中国的惰性气体需求可能很快就会达到顶峰。“中国实验室仅出于理论研发目的就需要太多这些气体。如果你减少中国对惰性气体的需求，情况就会好转。”   分散风险   从长远来看，大多数分析人士认为，中国台湾和东亚必须考虑其他选择，以对冲未来惰性气体供应问题。这些措施可能涉及新技术和更环保的提取过程。Karolytė 说：“另一种模式是探索非碳氢化合物气体，它可能含有高达 10% 的氦气。” 这种方法被非洲、北美和澳大利亚的多家公司采用，并且有可能比俄罗斯工厂更早进入市场。   不幸的是行业保密使得彻底分析惰性气体进口商面临的情况变得困难。彭博社2022年5月的一篇文章指出，氦气市场存在“严重的定价不透明”——这是少数专业公司主导该行业的结果。在中国台湾，这种模糊性延伸到了采购的细节。像台积电和联电这样的大型跨国公司几乎不可能被锁定，即使是规模较小的公司、行业营销公司和研究机构也不愿就“敏感”的地缘政治问题提供见解。   除了惰性气体之外，俄罗斯对乌克兰的战争加剧了从 COVID-19 大流行开始的对全球能源供应链已经相当大的破坏。作为能源净进口国，东亚市场不可避免地受到冲击。但分析人士淡化了对长期不利影响的担忧，指出在2014年莫斯科吞并资源丰富的克里米亚之后，能源采购的多元化已经开始。俄罗斯原油到中国台湾的进口于 2016 年结束，在中国台湾电力公司（台电）根据现有协议支付最后一笔款项后，煤炭运输今年也停止了。虽然俄罗斯在2021年是中国台湾第三大液化天然气供应国，但数量仅占中国台湾消费量的 10%。   3月，中国台湾国有石油公司 CPC Corp. 与其俄罗斯液化天然气供应商结束了为期五年的买卖协议。与此同时，增加中国台湾的液化天然气产能一直是政府到2025年逐步淘汰核电目标的关键部分。在2021年12月就地点选址进行有争议的公投后，中油在桃园县的液化天然气接收站建设获得批准，而台电则提出了另一个接收站的提议在基隆港正在进行环境影响评估。

继韩国本土生产氖气后，本土氖气使用量已达40%   在SK海力士成为第一家成功在国内生产氖气的韩国公司后，它宣布已将工艺引进比例提高到 40%。由此，SK海力士即使在不稳定的国际形势下也能获得稳定的氖气供应，并能大幅降低采购成本。SK海力士计划到 2024 年将氖气生产比例提高到100%。   到目前为止，韩国半导体公司的氖气供应完全依赖进口。近几年，海外主要产区国际局势不稳，氖气价格有大幅上涨迹象，与TEMC、POSCO合作，想办法在国内生产氖气。为了提取空气中稀薄的氖气，需要大型的ASU装置（Air Separate Unit），初期投资成本高。但是，TEMC和POSCO同意SK海力士在国内生产氖气的愿望，加入该公司并开发了一种利用现有设备以低成本生产氖气的技术。因此，SK海力士今年年初通过对国产氖气的评估和验证，成功实现了国产化。在 POSCO 生产后，这种韩国氖气在经过 TEMC 处理后以最高优先级供应给SK海力士。   氖是半导体曝光过程中使用的准分子激光气体的主要材料。准分子激光气体产生准分子激光，准分子激光是波长很短的紫外光，准分子激光用于在晶圆上雕刻精细电路。虽然准分子激光气体成分中95%是氖，但氖是一种稀缺资源，在空气中的含量仅为0.00182%。SK海力士今年4月在韩国首次将国产氖用于半导体曝光工艺，用国产氖替代了总使用量的40%。到2024年，氖气全部更换为国产。   此外，SK海力士将在明年6月之前在国内生产用于蚀刻工艺的氪气（Kr）/氙气（Xe），以最大限度地降低原材料供需风险，并可持续地供应先进半导体技术发展所需的资源。   SK 海力士 FAB 原材料采购副总裁 Yoon Hong-sung 表示：“这是通过与国内合作伙伴公司的合作，为稳定供需做出重大贡献的一个例子，即使是在国际形势不稳定导致供应不稳定的情况下。”合作，我们计划加强半导体原材料供应网络。

更好的月球科学   从天体生物学到地质学，月球基地可以作为一个不同于地球上任何地方的实验室。   月球研究基地可以提供在地球上难以或不可能获得的科学见解。 一项特别有趣的研究可以确定月球上是否曾经存在过生命。 除了研究之外，月球基地将是将人类活动扩展到火星的明智的中间步骤。   在最近于苏格兰爱丁堡举行的会议上，伯克贝克学院（英国）的伊恩克劳福德（Ian Crawford）提出了一个雄心勃勃的项目，乍一看似乎超出了行星科学的范围。克劳福德说，我们需要在月球上建立人类基地。这样的前哨基地不仅可以提供与我们在南极洲拥有的设施相媲美的研究基础设施，还将成为将人类活动扩展到火星的明智的中间步骤。   月球实验室的一个主要重点是研究月球地质学并盘点月球可能提供的任何资源。其中最有价值的可能是氦 3，它可以作为（相对）安全的核聚变能的未来燃料，因为它本身不具有放射性，也不会导致其周围的物质变得具有放射性。数十亿年来，太阳风将氦 3 注入月球土壤，甚至最近还通过中国嫦娥五号任务收集的月球矿物样本返回地球。 月球表面也将是天文学的一个很好的平台，尤其是从远处进行射电天文学观测，这将受到保护，免受来自地球的无线电干扰。月球望远镜观测的分辨率和清晰度将远远优于地球上的任何观测结果。   从月球基地，宇航员可以寻找数十亿年来已经印入月球岩石记录中的古代天体物理事件的证据。因为月球没有大气层，也没有磁场，证据应该保存完好。月球岩石记录可以为我们提供有关暴力事件的新信息包括超新星爆炸或小行星撞击，这些事件可能导致了地球上过去的大规模灭绝。有人认为，大约40亿年前发生的所谓晚期重轰炸对早期地球的表面进行了灭菌或几乎灭菌，这意味着它会极大地影响我们星球的自然历史。最近的研究提出了质疑关于事件是否真的那么严重。在月球上，我们或许能够找到答案。   克劳福德指出，我们应该能够找到散布在月球表面周围的起源于地球的岩石。在我们充满活力的星球上很难找到既没有被侵蚀改变也没有被板块构造回收的非常古老的岩石。在月球上，由于小行星撞击地球表面，它们可能数量更多。   更令人兴奋的是，在月球陨石坑底部的冰层中发现了亿万年来被困在冰层中的早期地球生命的踪迹。天体生物学家仍然没有弄清楚地球上的生命是如何起源的，或者那些最初的生物体的外观和功能如何。月球很可能是唯一一个我们可以找到更多关于生命最后普遍共同祖先 (LUCA) 的地方。在地球上，LUCA 的踪迹早已荡然无存。   月球实验室的科学家们将进行大量的天体生物学研究以保持忙碌。他们可以检查月球上的六个阿波罗着陆器和其他遗迹航天器，包括许多坠毁在月球表面的航天器，以分析它们可能携带的任何微生物是否还活着，即使只是处于可能允许它们的休眠阶段复活。或者，如果没有发现此类微生物，我们可能仍会发现它们留下的有机分子痕迹。微生物是如何随着时间的推移在严酷的月球辐射中腐烂的？这可以帮助我们了解在另一个高辐射环境（如火星表面）中可能会发现什么样的生命残余。   另一个可能的研究领域，早期的月球可能在地质学上的短时间内处于适宜居住的边缘。我们肉眼看到的许多广阔的月球熔岩平原是大约35亿年前形成的。在那段时间里，可能会发生大量的火山喷气，这可能会形成大约相当于地球大气层 1% 的大气层——比目前火星上存在的大气层还要大，并且大气压力足以使水在月球表面保持液态，持续时间可能长达 10 年之久。   较新的结果，例如最近在月球上广泛发现的赤铁矿，可能支持该假设。在地球上，赤铁矿通常在含铁岩石经历风化并暴露于水中时形成。我们知道，微生物生命在35亿年前就已经存在于地球上，并且它可能已经通过小行星撞击转移到月球，在那里微生物会找到一个可居住的（即有水的）环境，至少在一段时间内是这样。月球基地的科学家-宇航员可以通过在夹在古代熔岩流之间的地质层中寻找富含水的矿物来检验我们的假设，这可能是过去某个时期月球可能适合居住时地表附近有水的证据。   也许最大的奖励是在月球上找到外星人工制品，如果它们存在的话。在我们的太阳系绕银河系中心运行大约2亿年的时间里，古代技术文明的碎片可能已经沉积在月球上。或者一个先进的地外文明可以在那里建立一个监测站来观察我们。   在月球上建立研究基地的好消息是，我们不必担心会消灭现有的月球生命形式。火星有许多这样的行星保护问题，因为生命可能仍然存在于生态位，如盐岩、熔岩管洞穴、热液活动区和深层地下。这在月球上不是问题。即使月球研究最终无法揭示地月系统以外的生命，它也可能通过为未来提供清洁能源来帮助我们生存。这本身就应该给我们足够的动力在月球上建立一个前哨基地。

空气产品公司预订价值 10 亿美元的 NASA 液氦供应合同   根据一项价值 10.7 亿美元的潜在合同，Air Products and Chemicals将向位于佛罗里达州的 NASA 肯尼迪航天中心提供 3300 万升液氦并租赁六个专有液氦泵。   NASA 周六表示，NASA 将使用该商品支持国际空间站计划、太空发射系统以及肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角太空部队站的其他项目。单一来源合同有 23 个月的基本绩效期和三个将工作延长至2027年10月31日的选项。   氦气在 NASA 的各种应用中都有使用，包括作为流体系统的加压剂、用于净化氢气系统的惰性气体和低温剂。Air Products and Chemicals 还从NASA获得了价值5730万美元的合同，向马歇尔太空飞行中心和斯坦尼斯太空中心运送1310万磅液态氢。

氦气短缺 4.0 可能会长期存在   在经历了 2006 年至 2020 年之间的三次全球氦气短缺之后，随着俄罗斯大型阿穆尔天然气加工厂三期工程中的第一期于去年 9 月投产，该行业在本十年的剩余时间里似乎一帆风顺。   但在启动后一个月内发生火灾，1 月 5 日发生爆炸，严重损坏工厂，俄罗斯在 2 月底入侵乌克兰，以及世界其他地方对氦气生产的其他几次中断——包括计划内和计划外的，反而导致了 Helium Shortage 4.0。   最近的短缺已经导致氦气价格高于之前的价格，而且可能会持续更长时间。总部位于新泽西州的Kornbluth Helium Consulting总裁菲尔·科恩布鲁斯 ( Phil Kornbluth ) 表示，氦气短缺 4.0 最糟糕的时期可能已经过去，但俄罗斯 Azur 工厂承诺的充足年份现在似乎还需要几年时间。   美国地质调查局 (USGS) 的矿物商品专家罗伯特古丁告诉DOB：“近期氦气价格高企的驱动因素是同时发生的几次单独停电。 ” 它们本身不会造成如此高的价格，但它们一起导致了价格的急剧上涨。   根据 Goodin 的说法，除了之前提到的俄罗斯新阿穆尔工厂的停电事件外，其他事件还包括：1 月份私有的 Cliffside 氦气浓缩装置 (CHEU) 发生气体泄漏，导致邻近的联邦氦气储备装置 (FHR) 的氦气供应减少得克萨斯州阿马里洛近五个月；卡塔尔的三个氦气工厂中的两个在2月和3月停产进行例行维护；阿尔及利亚的氦气供应低于正常水平，该国迅速增加对欧洲的天然气出口以弥补俄罗斯天然气供应的损失。   氦气通常存在于天然气中，尽管很少且数量相对较少，在天然气加工厂将其分离，然后在氦气厂进行纯化。因此，全球氦气产业高度集中，全球只有15家氦气工厂包括俄罗斯新建的阿穆尔工厂。   根据美国地质勘探局的数据，美国、卡塔尔和阿尔及利亚轻松成为全球三大氦气供应国，2020 年占总量的90%以上，分别为51%、31%和10%。2010年，美国占据了76%的全球市场份额，但联邦立法迫使土地管理局(BLM) 迅速出售FHR持有的所有氦气储备。   随着美国氦气供应持续下降，俄罗斯本应在本十年的前五年接过卡塔尔的增长接力棒，这得益于其阿穆尔项目，该项目由国有天然气巨头俄罗斯天然气工业股份公司在该国远东地区运营。   2012 年至 2015 年间，卡塔尔的年产量从 1300 万立方米增加到 4900 万立方米，几乎翻了两番，并在此过程中轻松超越阿尔及利亚，成为世界第二大氦气生产国。美国地质调查局 2020 年的一项分析预测，到2025年，俄罗斯将成为世界第三大氦气供应国，占有28%的份额，而2020年这一比例仅为3%。   “俄罗斯的阿穆尔氦气工厂在全面投入运营后，每年的产能将达到 6000 万立方米，”Goodin 说。“所有三个每年 2000 万立方米的阶段都计划在 2025 年之前全面投入运营，但由于阿穆尔工厂最近发生火灾，工厂不同阶段的计划启动日期以及满负荷运营的目标日期尚不清楚”   这种不确定性的主要原因是最近西方对俄罗斯实施经济制裁。“俄罗斯天然气工业股份公司一直难以采购维修工厂所需的西方设备，外国专家一直不愿意或无法前往俄罗斯监督维修工作，”Kornbluth 告诉DOB。俄罗斯天然气工业股份公司也很难采购建设阿穆尔氦气厂二期和三期所需的西方设备和专业知识。   与此同时，5月底，俄罗斯对因入侵乌克兰而对其实施经济制裁的西方国家，限制包括氦气在内的制造半导体所需的惰性气体出口。尽管是一项临时措施，但鉴于战争可能会持续很长时间，这些出口限制很可能会延长到今年年底。   Kornbluth 表示：“更高的价格会极大地刺激人们更有效地使用氦气，或者根本不使用氦气，回收一直是 MRI 磁体制造商和光纤制造商的一个重要因素。技术创新也是一个因素，因为当前一代 MRI 磁体消耗的氦气比前几代少得多。焊接和气相色谱等领域是可以进行额外替代的领域。快速增长的电子和航空航天领域不太容易受到替代或回收的影响。”   由于目前短缺，派对气球的销量下降，美国国家气象局正在限制气象观测气球的数量，内布拉斯加大学橄榄球队每次达阵时也暂时停止释放数百个氦气气球——后者让大学的医疗系统有足够的氦气继续治疗病人。   Kornbluth表示：“未来几年，全球氦气消耗量可能每年增长2%到4%。”   高昂的价格促使公司在比过去更多的国家勘探和钻探氦气，而且不仅仅是在甲烷流中发现的氦气，而是与氮气混合的所谓“绿色氦气”。Kornbluth 说：“现在加拿大正在进行大量勘探，”其中大部分活动都针对绿氦，尤其是在萨斯喀彻温省。   “随着近期产能的增加，美国、卡塔尔和阿尔及利亚都准备增加产量。加拿大、坦桑尼亚和澳大利亚是拥有正在开发的额外能力的国家。许多国家正在进行勘探项目，但不确定这些项目是否会投产。”   但未来几年氦气价格有两大不确定因素，尽管俄罗斯天然气工业股份公司的阿穆尔工厂的产量水平，一个是上涨，另一个是下跌。   最大的利好因素是 BLM 的 FHR 及相关设施和管道即将出售。2013 年的氦气管理法案要求 BLM 在去年 9 月 30 日之前将出售责任转移给总务管理局 (GSA)，而 GSA 一直在推动出售储备中剩余的氦气和 FHR 的氦气资产于今年 9 月 30 日或之前拍卖。   然而，在7月中旬的一份新闻稿中，总部位于弗吉尼亚州的压缩气体协会(CGA) 警告说，出售给私人所有者将使 FHR 停止销售“数月甚至数年”。CGA 提到了四种不同的方式：必须与私有的 CHEU 谈判新合同或建造新的氦浓缩装置；必须确保目前缺乏 FHR 管道系统的 14% 的通行权，需要三个州（德克萨斯州、俄克拉荷马州和堪萨斯州）的监管批准；必须遵守所有联邦和州的法律法规，而 BLM 则不需要；以及替代“实物”计划，以确保向重要的联邦用户（如能源部和国防部、美国宇航局）持续供应氦气和国立卫生研究院。   虽然尚未报告，但CGA 总裁兼首席执行官Rich Gottwald告诉DOB，9月30日的 FHR 资产拍卖“已经终止”，但将在未来某个时候重新启动。“GSA 在 8 月 22 日的拍卖会上没有接受投标，”他说。“我们已经要求白宫和国会议员将出售推迟一年，届时我们才能看到情况。”   未来几年氦气价格下行的最大不确定因素与伊朗有关。“如果伊朗重新加入世界经济，他们可能拥有良好的氦气生产潜力，因为他们共享与卡塔尔氦气生产相同的气田，”Kornbluth 说。“这是一个巨大的领域，有一条假想的虚线将卡塔尔和伊朗部分分开。卡塔尔称之为 North Field，伊朗称之为 South Pars。”

加拿大快速发展的氦气产业   随着价格上涨和需求激增，氦气为投资者带来了巨大希望，特别是在萨斯喀彻温省，该省政府计划到2030年占据全球市场10%的份额。   加拿大联邦政府于2021年宣布其为重要矿产，这种稀有且不可再生的资源具有令人印象深刻的应用范围。例如，在医疗领域，惰性气体是冷却 MRI 机器内大块磁铁的重要组成部分。对于技术行业，它在光纤电缆、半导体芯片和其他计算机硬件的生产中发挥着举足轻重的作用。   这些只是需要氦气才能持续成功的众多领域中的一小部分。氦气用于从医学研究到航空航天和制造的各个领域。一些人甚至建议，随着世界继续寻求更清洁的能源替代品以实现减排和零排放目标，氦气可能成为最有力的竞争者。   氦气——一种稀有但普遍存在的资源   世界现在面临全球氦气短缺。美国以前供应了全球近 75% 的氦气，但由于该国主要生产设施的持续故障，该国于 2021 年退出了市场。俄罗斯和乌克兰之间的持续冲突进一步威胁到供应，前者是世界第四大生产国。   不出所料，这些因素导致商品价格大幅上涨，随着多个行业、公司和政府争先恐后地寻找元素的新来源，价格可能会进一步上涨。尽管氦是地球上最稀有的元素之一，但它实际上是已知宇宙中第二普遍存在的元素。太空中含有大量的氦，据信月球蕴藏着大量的氦三，这是可持续核聚变反应堆的组成部分。   了解萨斯喀彻温省的氦气行动计划   2021 年，萨斯喀彻温省政府公布了氦气行动计划。该计划旨在到2030 年占领全球氦气市场的 10%。在宣布这一消息时，该省仅供应了世界上百分之一的氦气。该计划包括承诺发展整个氦链，包括勘探、生产和加工基础设施。Helium行动计划预计将创造500多个永久职位，同时也为建筑和服务行业提供大量支持。萨斯喀彻温省计划增加150多个专用氦气井，并建造多达 15 个氦气净化和液化设施。   虽然它可能是加拿大最大的氦气生产设施的所在地，但乍一看，这似乎仍然是一个过于雄心勃勃的目标。然而，目前有很多对萨斯喀彻温省有利的交易。   首先也是最重要的是，加拿大拥有世界上第五大已知氦储量，其中很大一部分供应集中在这个草原省份。在某种程度上，这与最常发现氦气的地方有关。也就是说，由于腐烂的钍和铀矿床，它深埋在油气井中。与其邻国艾伯塔省一样，萨斯喀彻温省传统上一直是繁荣的石油和天然气行业的发源地，并且是世界上氦气资源最集中的地区之一。与必须将氦气作为天然气生产的副产品捕获的大多数其他全球司法管辖区不同，运营商可以自己钻探氦气，这一过程与钻探天然气相同，但对环境的影响较小。   萨斯喀彻温省氦气行业的远大计划 目前，在萨斯喀彻温省运营最成熟的氦气公司是North American Helium，但还有其他公司，包括Canadian Helium和Weil Group Resources。这三个公司每年合计生产 6000 万立方英尺的氦气。此外，目前有许多前景广阔的勘探公司正在从事萨斯喀彻温省的氦气行业。   最近开始在TSX Venture交易所交易的Helium Evolution)是萨斯喀彻温省氦气市场的另一个主要竞争者。在上市公司中，它拥有北美最大的氦气土地地位，拥有总计540万英亩的勘探许可证。迄今为止，Helium Evolution 已经购买并拍摄了超过 650 公里的地震数据，并确定了几个钻探目标，已经于2022年6月开始。   Global Helium运营着一个位于萨斯喀彻温省不可燃气体航道的旗舰项目。目前，这些索赔占地面积为 668,000 英亩。该公司将控制钻井和生产的所有阶段，并初步计划建造和运营一座液化设施。它目前正在获得更多的勘探权。   2022 年加拿大前3大氦气库存   全球氦气供应主要来自分布在美国、俄罗斯、波兰、卡塔尔、阿尔及利亚、澳大利亚和中国的20个液化设施的生产。然而，作为工业气体对氦气的需求不断增加，这刺激了其他地区对氦气项目的进一步勘探和开发。   在这种强劲的市场环境下，加拿大氦气股表现良好。Investing News Network 下方列出了 2022 年迄今股价表现在TSXV上排名靠前的加拿大氦气股票。   1. First Helium（第一氦）   年初至今收益：182.5%；市值：4724万加元   First Helium 致力于成为北美领先的独立氦气供应商。该公司在阿尔伯塔省北部极具前景的 Worsley Trend 沿线拥有超过 79,000 英亩的土地，在阿尔伯塔省南部的 Helium Fairway 拥有 276,000 英亩土地，靠近现有的氦气生产地。   继在 Worsley 项目成功发现 15-25 口氦气井之后，First Helium 已经确定了许多后续钻探地点，以便未来在 Worsley 进行氦气勘探和开发。加拿大最大的氦气库存也在其 Helium Fairway 土地上发现了许多氦气勘探目标。   2. Desert Mountain Energy（沙漠山能源）   年初至今涨幅：70.24%；市值：2.5323亿加元   排在加拿大氦气股前列的是 Desert Mountain Energy，该公司在北美从事氦气、氢气和惰性气体项目的勘探、开发和生产。   3 月，Desert Mountain Energy在加拿大商业大奖中被选为“北美最佳氦气勘探和开发公司”。截至 4 月下旬，该公司已在亚利桑那州麦考利氦气田完成了 7 口氦气井的钻探。   Imperial Helium（帝国氦气）已被皇家氦气收购   年初至今收益：21.05%；市值：1912万加元   今年迄今为止，排在加拿大顶级氦气库存榜单最后的是 Imperial Helium，该公司在北美拥有处于勘探和开发阶段的氦气资产。该公司最先进的项目是史蒂夫维尔 (Steveville)，这是阿尔伯塔省的一个氦气发现，该公司计划在该项目上建造一个生产设施，每天能够处理 1000 万至 1500 万立方英尺 (MMcf/d) 的原料气。

继美联储后，美国第二个氦气储存洞穴计划取得进展   Total Helium 已推进其建造盐穴氦气储存设施的计划，以为该行业带来长期储存和供应安全。   这家氦气勘探公司上周（11月 11日）表示，它已获得建设位于堪萨斯州西部的场地的用水权，该场地每年可容纳4亿立方英尺的氦气。Total Helium 目前正在收到用于推进该项目的每月付款。该公司正在与几家工业气体公司合作，为开发提供资金。   完成后，Total Helium 的存储设施有望成为工业气体公司的区域、国家和国际氦气存储中心。从历史上看，世界上唯一现存可行的氦气长期储存设施是位于德克萨斯州阿马里洛的联邦氦气储备库。该设施由美国政府管理，但其未来的不确定性仍在继续。